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一九二六年先父的总预备队在休整待命时，正是国共合作时期。根据国共合作的原则，各北伐部队都成立政治部。因此，黄埔军校政治部主任周恩来指示王德三派共产党员会少杰、王西平、韦济光、夏祟先、马季唐、挠维昌、赵薪传、李静安等八人，前往十六军报到，分任政治部秘书、科股长笔并兼任各部队的党代表。
这些人到十六军后，按照党的指示，深入到士兵中，向士兵宣传革命思想，讲述驱逐列强，打倒军阀及土豪劣绅，分土地，建立民主共和国的重要意义，使土兵懂得北伐的目的。共产党员在十六军中平易近人，作战勇敢、吃苦耐劳、以身作则的模范行为，为士兵们作出了表率，改变了先父部队战败后沉闷的局面，使十六军的政治空气出现生动活泼的气氛，从而提高了部队的作战能力。
先父对共产党员在短期内改变自己部队的坏习惯和提高战斗力所作的贡献感到十分高兴，与余少杰等人朝夕接触，逐渐受他们的影响，思想有所提高，对余等人深为器重，十分信赖。
一九二七年北伐即将取得胜利的前夕，蒋介石．汪精卫相继发动“四·一二”、 “七·一五”叛变。窃取了革命领导权的蒋介石下令各军开展清除共产党的活动，一时白色恐怖笼罩全国。
但是蒋介石的命令并未在先父所部贯彻执行，共产党员继续在十六军中活动，先父普多次对来自已部队工作的马伯周先生说：“中央来电要我清党，我说我军并无一个共产党员，若有共产党人，则我军早已整顿好了。”在他的部队中，除了前述的八名共产党员外，在老同盟会员杜韩甫为主任的政治部下的宣传队中，还有师茂材、魏一吾、吴登云等共产党员多人。
由于蒋介石窃取了领导权，昔日与先父为友的李宗仁、白祟禧在上海、南京与蒋介石沉瀣一气；李济深、黄绍宏则偏安广西。这时先父所部虽系国民革命军第十六军，但实际是依附于桂系势力，寄人篱下。
一九二七年七月，国民革命军第十六军奉调参加北伐，全军于平马出发，经邕宁、梧州．三水、广州，再北上韶关，转达湘、赣、粤三省交界的城口待命。先父与在其部军官团任教官的严中英先生谈及“四·一二”叛变及蒋介石清党等事时，曾感慨地说：“中山先生制定的三大政策也不要了，还谈什么国民革命?真是挂羊头，卖狗肉！”。八月，复奉命向北推进，到湘南郴州待命。
在此期间，先父看到蒋、桂两系各自扩张势力，各怀野心，大有一朝决裂之势，他想到自己依附桂、粤系统，终恐有冰山倾倒之日，若改弦更张转依蒋系，又明知蒋氏必记当年之怨，岂能容他，况且他又非蒋、桂嫡系，将来终为两系之争的牺牲品，必无善局，因此，徘徊歧途，筹思无策。
忽探得共产党人朱德等在南昌起义，震动全国，先父认为起义军虽经过失败受挫，终有成大功之望。且先父与朱德既有讲武堂同学之好，又系金兰之交，更兼在护国军中有同袍之谊，彼此情长谊深，似若手足，便产生了与起义军合作的思想，他料此时朱德正辗转于赣南或湘南、粤北之间。于是于是年(一九二七年)十月，先父乃秘密派遣敬容持函迳向上述地区查访朱德，但未找到。
这时朱德、陈毅率领起义后保存下来的部队，经过艰苦转战，于是年十月到了粤、赣边境的大庚。当时条件极端困难，气候已经冷了，大家仍穿着“八·一”起义时发下来的单衣短裤，经过辗转作战，爬山越岭，衣服已经破烂，有的还穿着女装，吃的也十分困难。时值南方发病季节，医药也极缺乏，后面又有敌兵穷追。弹药无源补充，平均第枪已不足五粒之数，处境相当困难。
“八．一”起义时的三万多人，在潮汕受挫后仅剩二干五百多人，由于饥寒和疾病，此时留下的不足千人，而且人数还在继续减少。在这样的情况下，不少人在问：“部队向何处去？”“前途在哪里?”高瞻远瞩的朱德，分析了当时的形势，向大家指出了前途。他说：“我们要找朋友，要保存自己，发展斗争，没有朋友是不行的。现在，我们是在退却，大家拖得很苦，但办法还是有的，在这一带活动的是滇军，我熟悉他们和蒋、桂两系是有矛盾的。我们只要能很好地掌握这一矛盾，一定能想出办法来。”(杨至诚《艰苦转战》)
一九二七年，起义军在大庚经过整编，把部队改为一个纵队，朱德任纵队司令，陈毅任政治指导员，王尔琢任纵队参谋长。十月底，部队进入群众基础较好的上堡、文英、古亭等地休整训练，使部队精神面貌一新，促给养问题仍然没有得到解决。朱德、陈毅、王尔琢多次商议，均未得到良策。这时，先父派去找朱德的人，已辗转数次，虽也探得踪影，但由于部队在运动之中，始终未能面晤朱德。
一次，朱德提出要去找先父，引起大家热烈的争论。最后朱德分析了各系军阀之间的矛盾，发展的必然趋势和先父当时的思想及处境，以坚定的信心，伟大的气魄，使大家统一了认识。
十一月二日，朱德按照从敌人报纸上得悉的地址，给驻在韶关的先父写了一封信，信中主要是叙旧，并说想见见面。两人不谋而合想到一起了。因此，先父接朱德信后，立即召集两个师长和军参谋长开秘密会议，商讨与朱德会晤之策。与会者大那是原护国军靖国将领，与朱德都有旧交，尤其两个师长还是朱德在云南讲武堂任队长兼教官时的学员，更有师生之谊，加之他们也有不欲委身于人，力图扩大自己势力，以便与各系军阀抗衡的想法。
因此，大多数人部同意接纳掩护朱德的部队。思想统一后，先父就结朱德写了一封信，派韦伯萃送去。信中说：“春城一别，匆匆数载，兄怀救国救民大志，远渡重洋，寻求兴邦立国之道。而南昌一举，世人瞩目，弟感佩良深。今虽暂处逆境之中，然中原逐鹿，各方掘起，鹿死谁手，仍未可知。来信所提诸论点，愚意可行，弟当勉力为助。兄若再起东山，则来日前程不可量矣！弟今寄人篱下，终非久计，正欲与兄共商良策，以谋自立自强。”但先父考虑到在开会讨论时，四十七师师长曾曰唯怕收留朱德部队事机败露而遭蒋介石暗算，有些犹豫，于是最后写道： “希即枉驾汝城到曰唯处一晤，专此恭候。”约在汝城会晤，意在要朱德也协助做曾曰唯的工作。
十一月二十八日，韦伯萃到湘南资兴找到朱德，出示父函。朱知父对已有结合反蒋之实心，准备亲自去汝城会晤。同志们都很担心。朱德说服大家后，带着作战参谋和从教导队中选拔出来的学员五、六十人，先驰赴汝城四十七师师部与曾曰唯商谈，消除了曾的顾虑。
先父得到报告，当夜即率领部份官兵赶到汝城，将近汝城时，命军乐齐奏，吹吹打打进入城中，明是师长迎接军长，暗是表示对朱德军的欢迎。这两个辛亥革命时期的战友，阔别多年后，在此时此境中相逢，见面后二人热泪盈眶，格外亲切。当夜即行密谈，商议结果是朱德部队暂用十六军四十七师一四O团番号，朱德化名王楷(因朱德字玉阶)，任一四O团团长兼四十七师副师长和十六军总参议。朱德反复说明：“我们是共产党的部队现在暂用十六军番号作掩护，但我们的行动仍接受共产党的指挥和调动。”并提出：组织上独立，政治上自主，军事上自由三条原则。对此，先父一一慨然允诺，并命人给朱德部队先发两个月薪饷，每支步枪配子弹二百发，机枪配一千发，损坏的枪支由军部军械修理所尽先修理。还给每人发一套冬装及毯子、背包带、绑腿、干粮袋等，洋镐、十字锹、行军锅、水桶等亦均补充齐全，还发了零用钱，军官每人二十元，士兵每人五元，各大队还带了几箱弹药作为储备，先父这一行动，连十六军军部军需处处长唐凤翥都觉不解，他对人说：“范军长平日对一枪一弹都看得象命根子，今天对朱德这个老朋友却这样慷慨起来了。”
朱德到汝城后的第二天，四十七师师长曾曰唯召集全师尉级以上军官在汝城外储能小学开会，特意安排朱德与大家见面。朱在会上讲述了革命道理，号召大家共同努力，打倒新老军阀。军部移驻韶关后，朱以总参议名义，常与先父商谈、论政，先父受到启发。从这时起，言谈举止中流露出思想的变化，比如过去他提起孙中山，总称“孙大炮”，此后则称“孙先生”，过去听到“赤化”他就会冒火，此后他常提“十月革命”了。显然，这些变化与朱德对他的影响和争取有着很大的关系。此外，先父按协议对王楷团的行动也从不干预。当时一四O团随时要走可走，在所到之处进行政治宣传，开展农村群众工作，组织赤卫队和农民自卫军，打土豪、分田地等，他从不干预。
一九二七年十二月上旬的一天，严中英和军官团教官刘耀章、黄宗敏同到一四O团驻地会见朱德将军，朱同他们侃侃而谈，既谈了南昌起义的概略经过，也谈了十月革命后苏联的新经济政策和中国现阶段民主革命的性质等等。时已下午五点多钟，朱留严、刘、黄三人吃晚饭。饭后正叙谈中，陈毅将军进来问朱德：“坪石群众检举了几个民愤很大的地主恶霸怎么处理7”朱说：“照群众的意见处理。”第二天这些恶霸就被镇压了，但是部分的人被释放了，被释放的土豪劣绅却到广州行营主任李济深处控告，李电先父：“你部有共产党，要查究。”而先父却未予追究。
一九二八年一月上旬，朱德部队隐蔽在十六军之事，被蒋介石的亲信，十六军军部参谋处上校处长、军官团团长丁腾(江西人，保定军校毕业生)知道并密电报告蒋介石，蒋即密电先父，要他将朱德部队就地解决，并将朱德逮捕解南京正法。
先父接电后，立即写密信一封，派亲信秘书杨忠寿(字昌龄，云南人，与朱、范同是讲武堂时同学)将密电和密信交给朱德，去信的大意是：事已告发，望从速离开。我劝你几件事， (一)孰能一之，不嗜杀人者一之。(谓统一天下之意)；(二)为了部队避免遭受损失，你们定时仍要打着十六军的旗号，要多走大路少走小路；(三)最后胜利还是你们的，现在我是爱莫能助，来日方长，会后有期等等。
朱德离开前，父并命人向朱部补充了枪支、弹药及被服等各种军需品，这些物资是原十六军准备再成立一个师的装备，同时派副官孙开科会同军需处长唐凤翥送去几万元现洋作路费。朱德直时，为了预防不测，先父还命四十七师的部队护送了一段路程。先父与朱德结成的反蒋统一战线，历时约二个月。
朱德离开韶关后，进入湘南，首先巧取了宜章，举行了湘南起义。之后在坪石打败许克祥师，俘敌千余人并获大批战利品，又在郴州附近黄泥沟打垮了何健的嫡系部队的两个营，解放了郴州城。接着又连续解放资兴、永兴、耒阳等县城建定了苏维埃政权，组织了工农革命军，部队又发展、壮大到一万多人。
当朱德、陈毅进入郴州时，毛泽东派毛泽覃与朱、陈联系，适逢敌人以七师之众分头协剿红军，朱、陈为保存军力，乃撤出湘南。一九二八年四月，朱德、陈毅率部与毛泽东率领的秋收起义那队在井冈山胜利会师。
朱德一离开十六军，先父即称病前往广州养病。
来源：峨山县文史资料
编辑：宋礼春 |
